Η Σταυρούλα Μανωλάκου γεννήθηκε το 1985 στο Αμαρούσιο Αττικής και μεγάλωσε στον Πειραιά. Αρχικά σπούδασε στο τμήμα Φαρμακευτική στο Εθνικό Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο Αθηνών από το 2003 έως το 2008 με πρακτική άσκηση τόσο στη νοσοκομειακή φαρμακευτική στο Γενικό Νοσοκομείο Άγιο Παντελεήμονα Νίκαιας όσο και σε ιδιωτικό φαρμακείο. Ολοκλήρωσε επίσης τη διπλωματική εργασία της σε συνεργασία με το Μπενάκειο Φυτοπαθολογικό Ινστιτούτο με ερευνητικό πεδίο την ανάπτυξη βιοεντομοκτόνων που αποτρέπουν την εξάπλωση τροπικών ασθενειών όπως ο ιός του Δυτικού Νείλου.

Έπειτα συνέχισε με σπουδές στο τμήμα Ιατρικής στο Πανεπιστήμιο Πατρών από το 2011 έως το 2014, ενώ παράλληλα μετεκπαιδεύτηκε και αρίστευσε στην Ιατρική Χημεία και στο σχεδιασμό των φαρμακευτικών προϊόντων ολοκληρώνοντας το αντίστοιχο διατμηματικό μεταπτυχιακό πρόγραμμα (Euromaster) Πανεπιστημίο Πατρών. Μάλιστα στο πλαίσιο αυτό εκπόνησε διπλωματική εργασία, υπό την επίβλεψη του καθ. κ. Γ. Συκιώτη, η οποία αφορούσε τη μελέτη της μεταβολομικής του διαφοροποιημένου καρκίνου του θυρεοειδούς αδένα και την ανακάλυψη του ρόλου της μεταγραφικής αντιοξειδωτικής πρωτεΐνης Nrf2 στην ογκογένεση και την αντίσταση στη χημειοθεραπεία. Η δημοσίευση των άνωθεν αποτελεσμάτων σε διεθνές περιοδικό (JCEM 98 (8), 2013) βραβεύθηκε από την Ελληνική Ενδοκρινολογική Εταιρεία ως η καλύτερη δημοσίευση της χρονιάς.

Ακολούθως επιλέχθηκε ως υπότροφος και ερευνητική συνεργάτιδα από το 2014 έως το 2015 στο εργαστήριο ενδοκρινολογίας στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο της Λωζάνης (Ελβετία) με στόχο τη ενεργό συμμετοχή σε κλινικοεργαστηριακά προγράμματα και μελέτες που αφορούσαν τα νοσήματα και τις νεοπλασίες του θυρεοειδούς αδένα.